Skala awal dikembangkan oleh Herbert Saffir, seorang insinyur struktur, yang pada tahun 1969 ditugaskan untuk PBB untuk mempelajari perumahan berbiaya rendah di daerah rawan badai.[4] Saat melakukan penelitian, Saffir menyadari tidak ada skala sederhana untuk menggambarkan kemungkinan dampak badai.The Court docket also held that it's not an compone